1867년경 태어나 1939년 사망할 때까지 화상이자 출판업자, 작가로 활동했으며 20세기 초 아방가르드 미술의 가장 중요한 후원자로 꼽힌다. 무명의 화가였던 세잔, 피카소, 마티스의 첫 번째 개인전을 열어 주었고, 수집가 반스, 거트루드 스타인, 해브메이어, 모로조프 등에게 이들의 작품을 소개하는 역할을 했다.
라피트 가에서 아방가르드 화가들의 회합장소가 된 볼라르 갤러리를 운영했으며, 판화 출판업자로 활동하면서 직업적 기술자에게 맡겨졌던 판화를 세잔, 르누와르, 보나르, 피카소, 샤갈 등 화가에게 의뢰해 판화를 독립 예술 장르로 자리잡도록 기여했다. 르누아르, 드가, 세잔의 전기를 직접 썼고, 수많은 화가들의 초상화 모델이기도 했다.