이원복은 1946년 충남 대전에서 태어났다. 1966년 서울대학교 공과대학 건축학과에서 수학했으며, 1975년 독일 뮌스터대학의 디자인학부에 입학해 디플롬Dipl. 디자이너 학위를 취득했다. 졸업할 당시 총장상을 받았으며, 같은 대학 철학부에서 서양미술사를 전공했다. 독일 뮌스터 시와 코스펠트 시 초청으로 개인전을 열었으며, 1993년 한국 사회의 만화문화 정착에 기여한 공로로 제9회 눈솔상을 수상했다. 한국만화·애니메이션학회 회장을 지냈고(1998～2000), 세계 최대의 규모와 권위를 자랑하는 2009 볼로냐 국제 일러스트전에 한국 일러스트레이터로는 처음으로 심사위원에 선정되었다. 펴낸 책으로는 《21세기 먼나라 이웃나라》《세계사 산책》《와인의 세계, 세계의 와인》《가로세로 세계사》《부자국민 일등경제》《만화로 떠나는 21세기 미래여행》《나란나란 세계사 도란도란 한국사》《신의 나라 인간나라》들이 있다. 현재 덕성여자대학교 시각디자인학과 교수로 재직 중이다. 어른들도 즐기는 교양만화라는 장르를 개척한 작가로서, 글로벌 시대의 문화 통역자 역할을 담당하는 그의 작업은 앞으로도 계속될 것이다.
