인천에서 태어나 자라나고 서울대 중어중문학과를 졸업했다. 동대학원에서 창석蒼石이병한 선생의 지도 아래 문학석사 및 문학박사 학위를 취득했다. 미국 버클리대에서 연구교수를 역임했고, 계명대와 한양대 중어중문학과 교수를 거쳐 지금은 서강대 중국문화 전공 교수로 재직 중이다. 연구 분야는 중국언어학이고 주요 연구 주제는 언어와 이데올로기, 특히 권력으로서의 문화에 관심이 많다. 요즘은 언어가 권력 관계의 설정 및 권력의 수행 도구라는 점에 착안하여 중국의 고전 텍스트들의 실천력을 재조명하는 일에 힘을 쏟고 있으며,『한시의 비밀』 속편인 『한시의 비밀 Ⅱ』를 집필 중이다. 저서로는 『한자는 어떻게 중국을 지배했는가』 『욕망하는 천자문』 『한시의 비밀』 『한자의역설』 등이 있고, 역서로는 『여씨춘추 역주』 『설문해자통론』 등이 있다. 이외에 「한부漢賦의 문학적 주체성에 대한 재조명」등 다수의 논문을 발표했다.
