유럽의 ‘문학 카페’를 연구해온 작가 노엘 라일리 피치가 카페 셀렉트에 관심을 보인 건 20년 전으로 거슬러 올라간다. 그 시절 그녀는 서점과 카페를 전전하면서 문학의 도시 파리를 탐구하고 있었다. 이런 그녀에게 몽파르나스의 카페들, 그중에서도 셀렉트에서 보낸 시간은 행복 그 자체였다. 셀렉트는 엉터리 같은 아르 누보 스타일로 꾸미고, 카페 로고가 붙은 머그컵을 팔고, 버스에 실려온 관광객들의 비위를 맞추고, 수익을 위해 레스토랑으로 변신하는 다른 카페들과는 차원이 달랐다. 그녀는 너무나 사랑스러운 이 책에서 셀렉트의 역사를 소개하고, 이곳을 내 집 삼아 드나들던 단골손님들과 카페를 빛내준 예술가들을 일일이 불러내고 있다. 그녀에게 셀렉트는 이런 곳이다. 종업원들과 단골손님들이 만들어낸 독특한 공간, 파리 카페의 전통을 여전히 고수하고 있는 최고의 카페, 그리고 삶의 리듬이 느껴지는 살아 있는 공간.
