미술사학자이자 전시 기획자이며 소설가이다. 아카데미 드 프랑스(빌라 메디치)에서 연구원으로 있었으며, 《르몽드》와 《누벨옵세르바퇴르》에서 저널리스트로 활동하기도 했다. 현재 파리 8대학의 미술사 교수로 있다.
주로 자화상을 주제로 저술활동을 해온 그는 『렘브란트 자화상Rembrandt: Self-Portrait』과 『내가 보는 나Moi Je, par soi-même』를 통해 다수의 문학상을 받기도 했다.
국내에는 『몸단장하는 여자와 훔쳐보는 남자』를 비롯해 『렘브란트, 빛과 혼의 화가』 『반 고흐, 태양의 화가』(시공 디스커버리 총서), 『베르메르』 『반 고흐』(위대한 예술가의 얼굴 시리즈)와 전기인 『빈센트가 그린 반 고흐』가 출간되어 있다.
