1960년 5월 22일 부산에서 태어나 부산 브니엘고, 한신대 독어독문학과 및 동대학원 독문과를 졸업했다. 1998년 연세대학교 국문과 박사과정에 입학하였고, 2002년 8월에 박사학위를 받았다. 1986년 민요연구회 연구원, 1992년 계간 『문화과학』 편집위원, 1995년 민예총 문예아카데미 상임기획위원, 서울문화이론연구소 연구위원, 2000년 문화연대 정책위원회 부위원장을 역임했으며, 성공회대, 서강대 등에서 강의를 했다. 1989년 실천문학에 「반미문학의 전개과정과 과제」를 기고하여 등단한 이후 문학비평뿐 아니라 패션, 건축, 스포츠, 대중문화, 풍속 등 당대의 문화 전반을 아우르는 전방위적 비평가로 활약했다. 특히 90년대 초 소설가 이인화씨와의 표절논쟁을 통해 평단에 주목받기 시작했고, 이후 각종 문화계간지, 일간지 등에 한국의 대중문화의 계보에 대한 인상적인 글을 남겼다. 2001년부터 일본문부성 초청으로 2년 간 일본 와세다 대학에 교환학생으로 있으면서 박사학위 논문을 완성했다. 2002년 11월 급성 간암으로 갑작스럽게 사망하였다. 저서로 『리베로를 꿈꾸는 비평』, 엮은 책으로 『문화분석의 몇 가지 길들』 『혁명의 문화사 프랑스 혁명에서 사빠띠스따까지』 『문화읽기 : 삐라에서 사이버문화까지』 등이 있으며, 유고집으로 박사학위 논문인 『한국 근대문학과 도시문화』를 비롯하여, 문학평론집 『비평의 길』, 문화평론집『쇼쇼쇼 ― 김추자, 선데이서울 게다가 긴급조치』 『20세기 문화이미지』를 출간하였다.