새로나온 책
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전작장편『부주의한 사랑』은 과거와 현재로 이어지는 부주의한 사랑의 상처가 배수아 특유의 섬세한 이미지의 그물로 짜여진 매혹적인 소설이다.
이 소설은 화자인 나가 태어나던 때의 이야기로부터 시작된다. 나는 아주 흐리고 추운 수요일 저녁에 주문진의 초라한 작은 병원에서 태어났다. 미숙아로 긴 머리칼을 가지고 태어난 나는 병들고 늙은 친어머니 밑에서 아버지가 누군지도 밝힐 수 없는 상황에서 이모의 집으로 보내진다. 그래서 나는 모유가 아닌 설탕을 넣은 우유로 자란 아이가 된다. 이모이면서도 어머니가 된 사람의 집에는 이미 나의 친언니이지만 사촌이 되는 연연(蓮 蓮)이 살고 있었다. 그리고 열 다섯 이상 나보다 더 위인 연연은 이모부이자 아버지인 사람과 연인 사이이다. 이모이자 어머니는 그림을 그리고 싶어했고, 행복을 꿈꾸지만 불만과 불행만을 절감한다. 공부를 더 하고 싶었지만 이른 결혼으로 학교 선생이 된 이모부이자 아버지 또한 상실과 불안의 세월을 보낸다. 이모이자 어머니의 나이가 여섯 살이나 많다는 사실과 낭만과 현실의 괴리가 그들 부부 사이에 불행을 불러왔던 것이다. 어느날 이모이자 어머니가 병에 걸려 죽게 된 날, 사촌이자 언니인 연연도 숲에서 도끼에 찔려 죽은 시체로 발견된다. 심지어 이모부이자 아버지가 그 범인으로 체포된 후 무기징역을 선고받고 감옥에서 미쳐버린다. 그래서 가장 나이가 어리다는 이유로 나는 지극히 상식적이고 부유한 양부모에게 입양되어 그 집에서 성장하게 된다. 커가면서 나는 운이라는 남자아이를 사귀다가 그의 사촌인 유부남 택이와도 사랑하는 사이가 된다. 나가 이런 사랑에 빠지는 동안 양어머니는 양아버지와 이혼한 후 암으로 유료양로원에서 쓸쓸하게 죽는다. 그리고 그 사촌(택이)은 자신의 세 번째 아이가 태어나자 나의 곁을 떠나고, 나는 남자아이(운이)의 자살을 통해 사촌(택이)과의 이별을 실감하면서 허무 속에 칩거하고 있다.
