존 도커John Docker는 오스트레일리아국립대학 인문학 연구센터의 연구전담 교수다. 지난 몇 년 동안 제노사이드 연구에 집중했는데, 특히 1990년대 후반부터 꾸준히 발전해온 혁신적이고 창의적인 ‘새로운 제노사이드 연구’에 참여해왔다. ‘새로운 제노사이드 연구’란 제노사이드의 정의를 협소하거나 배타적인 의미로 한정짓지 않으려는 움직임으로, 제노사이드 연구를 ‘창시’한 폴란드계 유대인이며 미국의 법학자이자 역사가인 라파엘 렘킨의 의견에 관심을 기울이는 연구라 할 수 있다. 또한 ‘새로운 제노사이드 연구’는 비교연구를 추구하고, 세계 역사에 나타난 정착형 식민주의 현상과 제노사이드의 관계를 탐구하며, 새로운 접근법과 관점을 기꺼이 받아들인다.
렘킨은 1944년에 제노사이드라는 용어를 처음으로 만들어 사용했으며, 자신의 모든 저작을 통해 제노사이드의 개념을 한층 광범위하게 만들기 위해 노력했고 커다란 변동을 일으킨 사건이나 행위를 비롯하여 식민지화 같은 장기적으로 계속된 과정을 모두 포괄했다. 또한 그는 법학자로서 제노사이드를 제지하고 방지하기 위해 전혀 새로운 종류의 국제법이 필요하다고 주창하여, 1948년 유엔 총회에서 제노사이드 범죄의 방지와 처벌에 관한 협약을 체결하는 데 견인차 역할을 해냈다. 로마시대부터 이어져온 자연법 개념에서나 초기 근대 유럽 국가들의 법에서, 그리고 현대의 여러 법의 총합체로서 국제법은 그동안 정복, 식민지화, 제국, 제노사이드에 협력해왔다. 고대부터 이어져온 이러한 법률 이념에 맞서 렘킨은 획기적인 도전을 펼쳤고, 20세기 후반과 21세기에 걸쳐 국제형사재판소와 국제사법재판소의 비인도적인 범죄에 대한 국제법의 새로운 방안을 조성하는 데 막대한 영향을 미쳤다.
지은이 존 도커는 뉴욕에 있는 미국유대인역사협회에서 제노사이드의 ‘추정 역사’ 폴더에 담겨 있던 렘킨의 에세이들을 조사하던 중 ‘제노사이드 사건들의 개정 개요’라는 주제의 목록을 발견했는데, 이는 렘킨이 제노사이드를 역사적으로 분석할 수 있게 범주를 세분화하여 작성한 기록이었다. 이 책은 렘킨의 주제 목록에 영감을 받아 집필된 결과물이다. 존 도커의 저서로는 《1492: 디아스포라의 시학》(2001)과 《포스트모더니즘과 대중문화》(1994)가 있고 앤 커소이스와 공동저술한 《역사는 허구인가?》(2005)가 있다.
