1964년 영국 하트퍼드셔에서 태어났다. 세 편의 영화와 텔레비전 드라마에 출연한 배우 출신으로 청소년센터, 소년원, 소아병동 등을 찾아다니며 즉흥 연극을 하는 작은 극단에서 활동했다. 이후 전국을 돌아다니는 극단 생활에 어려움을 느껴 배우 활동을 접고 학창 시절부터 꿈꿔왔던 글쓰기에 전념한다. 2003년, 시험 삼아 응모했던 런던작가대회에서 1위에 당선된 후 본격적으로 『나우 이즈 굿』(원제: 『내가 죽기 전에Before I Die』)을 쓰기 시작해 완성된 소설을 여러 출판사에 투고하지만 거절당한다. 또다시 기나긴 퇴고의 시간을 거친 『나우 이즈 굿』은 2007년 마침내 탈고 일주일 만에 출판사의 독점 계약 제안을 받고 단 하루 만에 해외 판권이 팔리는 기록을 세운다. 시한부 선고를 받은 십대 소녀의 감성과 욕망, 회한과 분노를 사실적이고도 생생하게 그려냈다는 평을 받으며 가디언 상, 랭커셔 상, 카네기 상, 북트러스트 상 후보에 올랐고, 청소년문학 신인상에 해당하는 브랜퍼드 보스 상을 수상했다. 그밖에 미국도서관협회, 미국서점협회, 퍼블리셔스 위클리, 커커스 리뷰 등에서 그해 최고의 책으로 선정되었다. 전 세계 36개국에 번역 출간되었으며, 출간 계약 팔 주 만에 영화화가 결정되어 2012년 다코타 패닝 주연의 동명 영화가 개봉했다. 2010년 두번째 작품 『넌 나의 적』을 발표했다. 현재 두 아들과 함께 런던에 살고 있다.
