켄터키주 글래스고에서 태어나 교사로 사회생활을 시작했다. 나중에 매사추세츠주 폴리버의 〈데일리 글로브〉에서 기자로 일했고, 〈보스턴 헤럴드〉의 폴리버 지역 특파원을 겸했다. 그는 특히 경찰 출입 기자로 실력을 인정받았다. 폴리버에서 보든 부부 살인이라는 희대의 사건이 벌어졌을 당시 사건 현장인 보든의 주택에서 가까운 곳(로드먼 10번지)에 살고 있었다. 리지 보든 관련 사실을 가장 잘 반영하고 있는 초기 저서 중 하나인 『폴리버의 비극: 리지 보든 연대기』를 출간한 이후에도 계속 폴리버에 살면서 기자로 일했다. 폐결핵으로 몇 차례 요양원 치료를 시도했으나 1904년에 병세가 급격히 악화되어 39세의 나이로 세상을 떠났다.
