1935년 영국에서 태어나 케임브리지대에서 지리학으로 박사학위를 받았다. 옥스퍼드대, 존스홉킨스대 등을 거쳐 현재 뉴욕시립대 대학원 교수로 재직 중이며 전 세계적인 영향력을 가진 인문학자다. 40여 년간 마르크스의 『자본』을 강연한 것을 기반으로 펴낸 『데이비드 하비의 마르크스 「자본」 강의』가 특히 유명하다. 역사지리학 분야의 개척자이기도 한 그는 공간과 인간의 관계를 다양한 각도에서 파고들며, 그중에서도 자본주의와 도시의 관계에 관심이 많다. 자본주의가 갖는 모순이 역사지리적 전환을 겪으며 어떻게 재편되는가 하는 문제를 추적하는 것이 그의 주 과제다. 지은 책으로 『사회 정의와 도시Social Justice and the City』 『자본의 한계The Limits to Capital』 『신자유주의A Brief History of Neoliberalism』 『신제국주의The New Imperialism』 『데이비드 하비의 세계를 보는 눈The Ways of the World』 등이 있다.
