1959년 독일 뮌헨에서 태어났다. 뮌헨대학에서 고고학을 공부했고 석사 및 박사학위를 받았다. 국제적으로 권위 있는 선사시대 연구자로서, 스키타이 유적 발굴로 세계적 명성을 얻었다. 전 세계를 오가며 다수의 발굴 작업과 연구 프로젝트를 진행해왔다. 독일 고고학 연구소에서 20여 년간 일했으며, 2007년부터 베를린의 15개 박물관과 국립 도서관 등이 속해 있는 독일 최대 문화 기관 ‘프로이센 문화유산 재단’의 회장직을 역임해왔다. 또 한국관을 포함해 전 세계 문화와 학문이 소개되고 연구되는 베를린 훔볼트 포럼의 공동 초대 책임자를 맡고 있다. 그 밖에도 미국 과학 진흥 협회AAAS, 미국 철학 협회APS 등의 회원으로 활동 중이다.
지은 책으로 『스키타이인Die Skythen』 『유라시아의 초기 민족들: 신석기시대에서 중세까지Die frühen Völker Eurasiens: Vom Neolithikum zum Mittelalter』 『고고학 모험: 미스터리한 역사의 여정Abenteuer Archäologie: Eine Reise durch die Menschheitsgeschichte』 등이 있다. 1998년 독일 최고 권위의 학술연구 상인 라이프니츠 상을 수상했는데 라이프니츠 상 역대 최고의 점수를 받았으며, 고고학자에게 이 상이 수여된 것은 이때가 처음이었다. 2011년 고고학의 초국가적 연구를 주도하고 대중적 지반을 넓힌 것을 인정받아 하이델베르크 아카데미가 수여하는 포르츠하임 시의 로이힐린 상을 받았다. 그 외에 이탈리아 공화국 공로 훈장, 프랑스 푸르 르 메리테 훈장 등을 받았다.
