전쟁 이듬해인 1951년 6월 25일에 태어났다. 중앙대학교 법학과를 중퇴했고 서울특별시 공무원으로 23년간 서대문구청과 은평구청에서 나무와는 관련이 없는 업무만 하다가 1998년 명예 퇴직했다. 실업자가 된 후 서울에 있는 북한산부터 전국의 산을 돌아다니기 시작했다. 산에는 365일 날마다 새로운 모습으로 변신을 거듭하는 나무와 풀들이 살고 있었지만 나무 이름을 불러주려다보니 스스로 얼마나 나무에 대하여 무지한지를 새삼 깨닫게 되었다. 그때부터 나무에 관한 책과 자료를 방대하게 모으고 섭렵하면서 나무 공부를 해왔다. 1998년부터 2020년까지 23년 동안 나무만 보고 나무만 공부하면서 나무 사진을 150만 장 이상 찍어 모았으며, 그중 4만여 장의 사진을 골라 전체 여덟 권 규모로 나무도감을 내게 되었다.
