지난 2014년부터 KAIST 문술미래전략대학원과 미래전략연구센터는 대한민국 국가미래전략을 매년 발간하고 있다. 올해도 그 네 번째 작품으로 <대한민국 국가미래전략 2018>을 선보였다.
초기의 미래전략이 "아시아 평화중심 창조국가"라는 대전략를 설명하고 그 근거를 뒷받침하기 위해서였다면 올해는 그에 대한 설명을 간략히 하고, 실질적인 전략 62개를 제안하고 있다는 점이 이전 책들과 차이점이라 하겠다.
대한민국 국가미래전략 시리즈는 KAIST 문술미래전략대학원의 분야 분류 방법인 STEPPER를 따르고 있는데 이는 사회(S), 기술(T), 환경(E), 인구(P), 정치(P), 경제(E), 자원(R) 7개 분야를 의미한다.
매주 열리는 "국가미래전략 정기토론회"에 지금까지 참여한 사람만 3,000여 명, 발표와 토론에만 300여 명의 관련 분야 전문가가 참여해 점점 그 완성도가 높아지고 있는 것도 특징이다.
내용면에서 이전 책들과 가장 큰 차이라면 "4차 산업혁명"에 대한 고찰이 눈에 띄게 늘었다는 점이다. 4차 산업혁명은 단순히 기술의 변화, 산업의 변화만을 의미하지 않는다. 그로 인해 변하는 세상과 그 세상을 살아갈 인간의 변화에 더 초점을 맞춰야 한다. 또한 미래를 기획하고 준비하는 사람들이 가져야 할 기본 마인드, 4차 산업혁명으로 바뀔 세상을 지켜볼 따듯한 눈, 피드백을 통한 개선 등, 기술 이전에 인문학적 요인이 많이 포함된다.


4차 산업혁명이 정말로 일어날 것인지 아닌지를 놓고 논쟁을 하는 일은 의미가 없다. 믿음을 가지고 노력하면 이루어질 것이고, 노력하지 않으면 일어나지 않을 것이기 때문이다. - 본문 p.52


아직 오지 않은 4차 산업혁명을 미리 정의하거나 두려워 할 필요는 없다. 급격히 달라질 미래를 준비해야 한다는 마음가짐과 한국이 마주치게 될 4차 산업혁명 시대에 대한 우리만의 정의, 접근 방식이 필요한 때이다. 현실과 가상의 융합, 맞춤형 지능화, 초연결로 대변되는 4차 산업혁명은 추격형 패러다임을 벗어나 선도형 전략을 추진해야 하는 우리에게 ´위기´가 아니라 ´기회´가 될 수도 있다.
더불어 4차 산업혁명에 따라 새롭게 등장할 기술에는 그 기술을 실질적으로 사용하는 수요자에 대한 성찰이 포함되어야 하며, 더 긍정적인 방향으로 흘러갈 수 있도록 기획 단계에서부터 인간에 초점을 맞춰야 한다. 한 분야의 전문가라 하더라도 미래를 예측하고 만들어나가기 위해서는 많은 상상과 관련 지식의 확대가 요구된다.
<대한민국 국가미래전략 2018>은 다른 분야의 변화에 대해 미리 상상해보며, 그 상상의 방식을 자기 분야에 대입해 연구해 볼 수 있도록 기회를 만들어 주는 내용으로 가득하다. 모쪼록 미래를 준비하는 사람들에게 다양한 분야의 식견과 미래에 대한 전망을 담은 이 책이 도움이 되길 바란다.

마지막으로, 이 책의 대표연구자인 이광형 교수는 함께 미래를 고민한 석학들에게 줄곧"선비정신"을 강조했다. 정파나 개인의 이해관계를 떠나 오로지 국민과 나라를 생각하는 선비야 말로 한반도의 미래를 위해 꼭 필요하며, 연구자 모두가 선비가 되어야 한다는 말이다. 미래를 연구하는 사람들은 개인의 출세나 영달, 당장의 성과, 어느 집단의 이익을 대변하기에 앞서 진실로 대한민국의 미래를 걱정해야 한다. 단기적이고 편협한 목표는 오늘을 살기에는 적당할지 모르지만, 미래를 위한 준비라 부르기에는 부족하다. 내가 아닌 우리, 당대가 아닌 후대까지 염두에 둔 진정한 선비들이 늘어나길 기대해본다.