“어쨌든 이 작품집의 제목을 지나치게 심각하게 받아들이지 않기를.
이 만찬에 초대받지 않은 손님들은 없으니까.”

범죄가 일어나고, 범죄를 숨기고, 범죄가 밝혀지는

크리스티아나 브랜드표 미스터리 만찬

세 명의 용의자 가운데, 결혼식 피로연 도중 신랑을 독살한 진짜 범인을 찾는 본격 추리 단편 「말벌집」. 경관과 독살범의 맞대결에서 오는 서스펜스를 가득 채운 「잔 속에 든 독」. 짜임새 있는 퍼즐 미스터리를 기막힌 반전으로 마무리한 「살인 게임」까지.

경쾌한 문장과 풍자로 가득한 전개, 독자를 교란시키는 반전으로 요리한 16가지 미스터리의 맛을 한데 선보인다!

‘미스터리 책장’에서 37번째로 출간되는 『초대받지 않은 손님들을 위한 뷔페』는 ‘유모 마틸다’ 시리즈로도 잘 알려진 작가 크리스티아나 브랜드의 미스터리 단편소설집이다. 20세기 황금기 미스터리 작가의 마지막 세대이자, 당시 영미권에서 가장 인기를 끌었던 작가 중 한 사람인 크리스티아나 브랜드는 능숙한 서술 기법과 완벽한 복선 회수, 반전의 연속과 의외의 결말이 돋보이는 미스터리 작품을 다수 남겼다. 『초대받지 않은 손님들을 위한 뷔페』는 처음으로 국내에 소개되는 크리스티아나 브랜드의 단편집으로, 장편 작품을 접해본 독자들에게는 단편이 주는 새로운 재미를, 브랜드의 소설을 처음 읽는 독자들에게는 보다 가벼운 마음으로 그의 작품을 탐미하는 즐거움을 안겨줄 것이다.

다섯 가지 코스로 화려하게 펼쳐지는 미스터리 만찬 

“크리스티아나 브랜드와 필적할 만한 작가를 찾으려면 위대한 작가들 중에서도 가장 위대한 자들, 가령 애거사 크리스티나 존 딕슨 카, 엘러리 퀸 같은 작가들을 찾아볼 수밖에 없을 것이다.”

_앤서니 바우처, 《뉴욕 타임즈》

각양각색의 미스터리 단편 16편을 5가지 코스로 독자에게 선보이는 『초대받지 않은 손님들을 위한 뷔페』에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 크리스티아나 브랜드의 매력 넘치는 스토리텔링일 것이다. “1940년대 영국 미스터리 작가 중 개연성에 심혈을 기울인 작가로는 거의 유일하다”는 평가를 받을 만큼 크리스티아나 브랜드의 ‘이야기꾼’으로서의 재능은 단편에서 더욱 강렬한 빛을 발한다. 또한 퍼즐 미스터리부터 도서 추리, 서술 트릭, 스릴러, 범죄 소설, 미스디렉션과 놀라움 가득한 반전이 함께하고 있어 미스터리 장르가 보여줄 수 있는 다채로운 묘미를 단 한 권으로 든든하게 만끽할 수 있다.

그중 첫 번째 코스 ‘코크릴 칵테일’은 이름으로부터 예상할 수 있듯이, 크리스티아나 브랜드의 추리소설 시리즈의 주인공 ‘코크릴 경위’가 활약하는 단편 작품들로 채워져 있다. 켄트 주의 토링턴에서 근무하는 중년 경관인 코크릴은 여러 미스터리 소설 속 탐정들 중에서도 가장 친절하고 온화한 탐정 중 한 사람으로 손꼽힌다. 첫 번째 단편「사건이 막을 내린 뒤에」에서 코크릴 경위는 이미 종결된 사건을 다시 되짚어보며 진상을 바로잡는다. 「피를 나눈 형제」는 똑같은 외모를 이용해 수사를 혼란에 빠뜨리려는 쌍둥이 형제가, 「잔 속에 든 독」은 남편과 내연 관계라 주장하는 여자를 독살한 여성이 코크릴 경위에게 쫓기는 과정을 그린 도서 미스터리다. 「말벌집」은 《엘러리 퀸 미스터리 매거진》의 후원으로 영국추리작가협회(CWA) 내에서 개최된 미스터리 단편소설 경연 대회에서 1위를 차지한 작품으로, 크리스티아나 브랜드의 특기인 인물들 간에 복잡하게 얽힌 심리 묘사가 흥미로운 동시에 단서와 복선을 완벽하게 수습하는 반전 결말이 돋보인다.

「살인 게임」은 그다음 해에 개최된 미스터리 단편소설 경연 대회에서 2위를 차지한 작품으로, 소설로는 처음으로 크리스티아나 브랜드의 이름이 에드거상 후보에 오르게 한 작품이기도 하다. 밀실에서 벌어진 하나의 사건과, 그곳에서부터 멀리 떨어진 곳에서 벌어진 또 다른 사건과의 기괴한 연관성이 흥미를 돋우는 걸작으로, 크리스티아나 브랜드의 특기인 교묘한 서술과 복선 회수 능력이 번뜩인다.

「희생양」 또한 불가능 범죄를 주제로 한 중편 미스터리로, 「살인 게임」과는 또 다른 의외의 결말로 충격을 안겨준다. 또 범죄를 저지르는 자와 그를 이용하려는 자가 자승자박하고 마는 유머 넘치는 에피소드(「스코틀랜드에서 온 조카딸」), 범죄자와 그를 집에 들인 여성의 긴장감 넘치는 맞대결(「너무나 괜찮은 사람」), 복수와 악행으로 인한 응보가 거듭되며 씁쓸한 뒷맛을 남기는 단편 작품(「회전목마」, 「수군거림」, 「신의 힘」) 등, 한두 가지로 수렴되지 않는 작품들을 갖춘 이 단편집에 ‘미스터리 뷔페’라는 호칭은 조금도 어색하지 않을 것이다.

엘릭시르의 '미스터리 책장' 시리즈

크리스티아나 브랜드의 『초대받지 않은 손님들을 위한 뷔페』는 ‘미스터리 책장’시리즈를 통해 37번째로 출간되는 작품이다. 

2012년 첫 출간된 ‘미스터리 책장’은 전 세계 미스터리 거장의 주옥같은 명작을 담은 미스터리 소설 전집이다. 이전까지 일서 중역과 축약본으로밖에 읽을 수 없었던 전설의 미스터리, 미처 국내에 소개되지 않았던 작품들을 믿을 수 있는 전문 번역가의 번역과 멋진 장정으로 새롭게 선보였다. 본격 미스터리, 하드보일드, 서스펜스, 스릴러, 유머 미스터리 등 다양한 장르와 다채로운 걸작을 국내 독자에게 소개할 수 있도록 힘써왔다.

지난해 ‘미스터리 책장’은 새로운 판형과 디자인으로 리부트되었다. 엘릭시르는 미스터리 초심자부터 장르 문법에 익숙한 마니아까지 각자의 취향에 맞는 작품을 골라 펼쳐볼 수 있도록, 앞으로도 다채로운 미스터리 걸작을 국내 독자에게 소개해나갈 예정이다.