명의, 그 세 번째 이야기

질병으로 고통받는 사람들에게 생의 은인으로 기억되는 이,

일그러진 우리네 삶에 희망이라는 잎새를 달아주는 이,

그래서 늘 가슴 가장 깊은 곳에 두는 이……

우리는 그들을 명의라 부른다.

2007년 3월에 시작해 지금까지 200회를 넘긴 EBS 메디컬 다큐멘터리 <명의>. 그 시작은 누가 우리나라 최고의 명의인지 가려내는 일이었다. 우리나라 최고의 의사라 불리는 ‘명의’는 2007년 2월 첫 조사를 시작으로 2011년 현재까지 총 일곱 차례에 걸친 조사에 의해 선정되었다. 전문 조사기관에서 전국의 전문의 2,963명에게 전화를 걸거나 면접을 통해 70여 개의 질환 별로 ‘명의’를 추천 받아 탄생한 명단이다. 이처럼 각 분야에서 가장 뛰어난 명의를 까다롭게 선별했다는 신뢰도부터 질환을 물고 늘어지는 집요한 명의를 조명하는 ‘스토리’까지, <명의>는 다른 의학 프로그램과는 확연히 차별화되며 많은 사랑을 받고 있다.

도서 <명의> 시리즈에 소개되는 쉰세 명의 명의는 그중에서도 우리나라 국민들이 가장 많이 걸리는 질환의 최고 권위자와 세계적으로 인정받는 명성을 기준으로 선정하였다. 또한 최대한 다양한 질환을 소개하기 위해 분야가 겹치지 않도록 분배를 했다. 2008년에 나온 <명의 1>이 ‘5대암’과 ‘성인병’과 같이 잘 알려진 질환을 중심으로 다루었다면, <명의 2>에서는 좀 더 다양한 질환과 이에 맞서는 명의가 등장한다. 정위신경과라는 생소한 학과 이름도 나오고, 로봇수술처럼 현대의학 중에서도 첨단을 달리는 수술법이나 크론병 같이 기하급수적으로 증가하고 있는 희귀병 등이 소개된다. 그동안 몰랐던 병들, 그리고 치료법이 없다고 낙담했던 병들을 극복하고 있는 명의들의 이야기가 담겨 있다.

 <명의 3>에서는 ‘위암’ ‘난청’과 ‘비만병’ ‘전립선암’ ‘파킨슨병’ ‘후두암’ 등, 흔히 들어는 보았지만 어딘지 생소한, 우리네 가까이의 병들, 그래서 쉽게 지나치기 쉬운 병들을 집중 조명하고 있다. 또한 모낭충, 인공와우 수술, 동맥경화증, 재활의학처럼 많은 사람들이 들어는 보았지만 어디서 어떻게 치료를 받아야 할지 모르는 질환들에 관한 이야기가 모여 있다. 자신이 어떤 병을 앓는지조차 모르는 사람들에게도 이 책은 좋은 지침서가 된다.

 <명의>는 매 방송 이후 큰 반향을 일으키고 있다. 가장 행복한 순간에 찾아오는 절망의 질환. 충분히 막을 수 있었다는 사실을 뒤늦게 알게 됐을 때 밀려오는 아쉬움과 후회가 너무나 원통했기 때문이다. 그때 그 명의를 알았더라면… 이런 아픔을 조금이라도 줄이고자 <명의 3>에서는 모두가 끝이라고 생각하는 질환을 이겨낼 수 있도록 돕는 필수 의학 정보와 명의들의 가슴 찡한 이야기를 담아냈다. 이 책에 등장하는 ‘명의’는 절망의 순간에 내리는 단비와 같은 존재들인 것이다.