야생의 가우디들이 선보이는 놀라운 세계
인간의 모든 발명은 결국, 자연의 모방이다!

"조직의 힘으로 거대한 왕국을 건설하고
오직 몸으로 정교한 집을 짓는 동물들
과학과 예술의 결정체, 동물의 둥지 속에 숨겨진 생존의 비밀이 밝혀진다."

자연 다큐멘터리의 수작(秀作) <동물의 건축술>의 경이를 다시 만나다
인간의 삶에서 자고 먹고 쉴 수 있는 집이 절대적이듯, 동물에게도 알을 낳고 새끼를 키우는 둥지는 반드시 필요한 공간이다. 그렇다면 동물들은 어떻게 둥지를 짓고, 어떤 둥지에서 살고 있을까? 이러한 의문을 품고 기상천외한 둥지를 찾아 나선 사람들이 있다. 바로, KBS 자연 다큐멘터리 〈동물의 건축술〉의 제작진들. 순수 국내 제작진의 뛰어난 기획과 촬영기술로 만들어낸 이 다큐멘터리는, 외국 고급 교양물에 견줄 만한 높은 완성도로 시청자들의 호평을 받았고, 마침내 2010 대한민국 콘텐츠 어워드 방송영상 그랑프리 비드라마 부문 대통령상, 차이나 드래곤 어워드 실버드래곤상 등을 수상했다. <동물의 건축술>은 자타가 인정하는, 대한민국 자연 다큐멘터리에 새 역사를 쓴 작품이라고 하겠다.
이제 우리는 이런 <동물의 건축술> 속 동물 건축가들과 그들의 건축술 이야기, 촬영 뒷이야기를 책으로 만난다. 이 책은 인간의 눈으로 재발견한 기발한 둥지들, 뛰어난 건축술을 가진 야생의 건축가들에 관한 이야기다. 동물들은 아무런 도구도 없이 오로지 몸을 이용해서 집을 짓는다. 하지만 그 정교함과 예술성은 인간이 따라가지 못할 정도다. 건축이 인간의 전유물이라고 생각한 것이 얼마나 큰 편견이었는지, 책을 읽으면서 새삼 깨닫는다. 지구상에서 가장 탁월한 동물 건축가들을 한데 모은 이 책은 화려한 사진 자료를 통한 볼거리는 물론이요, 딱딱할 수 있는 학계의 전문지식을 친근한 입말로 풀어내어 읽는 재미를 더하였다. 또 촬영기계가 녹을 정도의 무더위 속에서 사막과 오지를 오가며 겪은 일화는 독자로 하여금 좋은 프로그램을 만들겠다는 제작진들의 뜨거운 열정을 생생하게 느끼게 한다.
주위의 지형을 이용하여 댐을 만드는 비버, 동료의 허리를 물어 개미 로프를 만들어 집을 짓는 베짜기개미 등 주어진 환경을 최대한 활용하는 동물의 건축술은 우리가 상상했던 바를 훌쩍 뛰어넘을 정도로 경이롭고 새롭다. 또 칼새 둥지를 보호하며 유명해진 태국의 왓총롬 사원, 1백 마리가 넘는 새들이 한집에 살 수 있게 만들어진 남아공의 집단베짜기새 둥지를 보며 인간과 자연이 공생하는 문제를 다시금 고민하게 된다. 또한 동물 건축은 그 과학성과 환경친화성의 비밀이 속속들이 밝혀지면서, 인간 건축이 나아가야 할 새로운 방향을 제시하기도 한다. 그 대표적인 예가 세계적인 건축가 마이크 피어스가 건축한 짐바브웨의 이스트게이트 센터와 호주 멜버른의 시의회 건물이다. 이 건물들은 호주 흰개미집의 환기 시스템을 모방해 여름에는 에어컨이 필요 없고 겨울에는 전기 난방 시설이 필요 없는 환경친화적인 건축물로 설계되었다.
4대륙 6개국(태국, 호주, 미국, 코스타리카, 남아공, 짐바브웨)을 발로 뛰고 누비며 담아온, 지구상에서 가장 영리하고 탁월한 동물들의 건축술을 만나보자.