책장을 덮었을 때 당신의 아침이 밝아오길……

로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스의 스승이 된

노예 출신 철학자 에픽테토스의 위대한 인생지침서!

행복하고 고결한 삶의 길을 안내하는 2천 년의 지혜

이 책은 장애를 안고 노예 신분으로 태어나 훗날 『명상록』의 저자인 로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스의 스승이 된 위대한 철학자 에픽테토스가 남긴 말 중에서 현대인에게 필요한 메시지를 간추려 엮은 것이다. 에픽테토스는 논리와 논쟁에 뛰어났지만 수사적 기술을 과시하지 않았고, 평생 명성이나 재산, 권력과 멀리하며 작은 오두막에서 검소하게 살았다. 진정한 정신적 자유를 지향한 에픽테토스의 말은 로마시대뿐만 아니라 오늘날의 우리에게도 따뜻하면서 강한 설득력과 울림을 준다.

 

살아가다보면 피할 수 없는 실망과 좌절, 슬픔과 마주하게 된다. 이 책은 이를 위로하고 지혜롭게 대처하여 행복한 삶에 이를 수 있는 길을 안내한다. 하지만 에픽테토스는 어떤 상황에 맞닥뜨렸을 때 문제를 해결할 수 있는 직접적인 해답을 내리기보다는 무엇보다도 불행한 상황에 처하지 않도록 자신의 욕망을 조절하는 습관과, 인생의 더 큰 자유와 행복을 위해 가져야 할 태도와 마음가짐을 역설한다. 항상 성실하고 최선을 다하되, 바깥에서 발생하는 어쩔 수 없는 문제에 대해 거부하거나 부정하기보다는 인정하고 받아들이라고 조언한다.

 

에픽테토스는 직접 기록을 남기지는 않았으나, 다행히도 그의 제자이자 역사가인 플라비우스 아리아누스에 의해 강연집 형태로 후세에 남게 되었다. 스토아 철학을 이해하는 데 중요한 자료로 꼽히는 이 기록은 당시 모두 여덟 권이었으나 현존하는 것은 네 권뿐이다. 이 책 『새벽 3시』는 미국의 뮤지션 샤론 르벨이 에픽테토스가 남긴 『편람』과 『어록』에서 현대인이 곱씹을 만한 내용을 중심으로 선별하여 엮은 것이다.

 

시대와 문화를 떠나 수많은 사람들이 삶의 시련을 겪을 때 마음의 평정과 도덕적 지침을 얻을 수 있다면 그러한 세월을 견디기가 한결 수월할 것이다. 2천 년이 지나 아직까지도 그 생명력을 잃지 않은 위대한 스승 에픽테토스의 목소리에 귀를 기울여보자.

책 속에서



에픽테토스는 일상생활이 여러 수준의 어려움으로 가득하다는 것을 인정했다. 그럼에도 개인의 환경과 관계없이 행복, 충족, 평정에 이를 수 있는 길을 그려내며 평생을 보냈다. 그의 가르침은 고대의 문화적인 장식만 걷어내면 불가사의할 정도로 현대적인 면을 드러낸다

_「에픽테토스의 정신」 (19쪽)

 

행복과 자유는 한 가지 원리를 분명히 이해하는 데서 시작됩니다. 그 원리란 어떤 것들은 우리 뜻대로 할 수 있고 어떤 것들은 우리 뜻대로 할 수 없다는 것입니다. 먼저 이 근본적 규칙을 인정하고 당신 뜻대로 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 구분한 연후에야 내적인 평정과 외적인 힘을 얻는 것이 가능해집니다.

_「할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 구분하라」 (29쪽)

 

매력적인 사람을 만나면 당신에게 필요한 자원은 자제력입니다. 아프거나 힘이 없다면 체력이 필요합니다. 누가 욕을 한다면 인내가 필요합니다.

시간이 지나 일이 생길 때마다 거기에 맞는 내적 자원을 동원하는 습관이 붙으면 삶의 겉모습에 휘말려들지 않습니다. 압도당하는 느낌도 많이 사라지지요.

_「당신에게 일어나는 일을 최대한 활용하라」 (52쪽)

 

몸의 요구에 관심을 기울이십시오. 몸이 건강해지도록 특별히 주의를 기울이십시오. 건강한 음식과 음료, 좋은 옷, 따뜻하고 편안한 집 등 몸에 절대적으로 필요한 모든 것을 갖추십시오. 그러나 몸을 핑계삼아 과시하거나 사치를 하지는 마십시오.

_「몸을 돌보라」 (110쪽)

 

진정한 행복은 동사입니다. 그것은 가치 있는 일을 지속적이고 역동적으로 수행하는 것입니다. 융성하는 삶의 기초는 덕을 지향하는 마음이며, 그 삶은 우리가 끊임없이 만들어가는 것이고, 그 과정에서 우리 영혼이 성숙합니다. 우리 삶은 우리 자시에게, 그리고 우리가 접촉하는 사람들에게 쓸모가 있습니다.

-「철학의 진정한 목적」 (152~153쪽)

 

방문이 닫히고 방이 어둡다 해도 당신은 혼자가 아닙니다. 자연의 의지가 당신 안에 있습니다. 자연의 수호신이 당신 안에 있는 것과 마찬가지입니다. 당신에게 끈덕지게 이야기하는 소리에 귀를 기울이십시오. 그 지시를 따르십시오. 삶의 기술에서 재료는 당신 자신의 삶입니다. 위대한 것은 갑자기 창조되지 않습니다. 시간이 필요합니다. 최선을 다하고 늘 친절하십시오.

_「이 순간을 소중하게 여겨라」 (195쪽)