우리 시대의 답은 천년제국 로마에 있다
건국에서 서로마 제국 멸망까지를 이 한권으로!

목욕탕 요금에서 검투사와 바람난 귀부인까지
고대 로마에 관한 거의 모든 지식을 들려준다

로마의 역사에는 인류의 모든 경험이 들어 있다. _마루야마 마사오


고대 로마의 역사를 한눈에 꿸 수 있게 해주는 입문서
이 책은 고대 로마의 역사를 한눈에 꿸 수 있게 해주는 알찬 입문서다. 먼저 로마사의 중요한 키워드를 소개한 다음, 로물루스의 로마 건국에서 내란의 세기, 오현제의 치세, 세베루스 왕조의 종언, 서로마 제국의 멸망에 이르는 장대한 역사를 기승전결로 크게 나누고 7개 테마를 중심으로 설명한다. 왜 로마인은 공화정을 선택했을까? 왜 로마군은 강했을까? 왜 로마는 대제국이 되었을까? 왜 로마는 속주민에까지 시민권을 주었을까? 왜 황제는 빵과 서커스를 제공했을까? 왜 그리스도교는 탄압을 받았을까? 왜 로마는 멸망했을까? 이 책은 이와 같은 7개 테마에 따라 고대 로마의 거의 모든 것을 친절하게 소개한다. 현명한 사람은 역사로부터 배운다. 역사를 배우는 일은 미래를 가꾸는 일과 이어진다. 일본의 정치사상사가 마루야마 마사오는 "로마의 역사에는 인류의 모든 경험이 들어 있다"고 말한 바 있다. 그런 면에서 로마의 역사를 아는 것만큼 유익한 공부도 없을 것이다.

최고의 로마사 전문가가 기승전결의 형식으로 친절하게 설명
이 책은 먼저 로마의 건국에서 카르타고 멸망까지를 다룬 기(起)에서 고대 로마가 공화정을 선택한 이유와 로마군이 강했던 이유에 대해 짚어본다. 로마의 역사는 왕정에서 공화정으로, 이어 제정으로 이행해가는데, 그 과정에서 공화정을 오래 유지한 점이 돋보인다. 또한 고대 로마는 고대 그리스로부터 많은 것을 배웠지만 그리스의 민주정은 받아들이지 않았음을 알 수 있다. 이어 내란의 세기 이후의 승(承)에서는 카르타고와의 싸움에서 승리하여 지중해를 제패한 시대, 이어 내란의 시대와 폭군 네로의 시대까지 다룬다. 여기에서는 로마가 왜 제국으로 확대될 수 있었는지에 초점을 맞추는데, 그 주된 계기로서 "부의 재분배"와 "시민권 부여 방식"을 집중적으로 설명한다.

현명한 사람은 역사로부터 배운다
그리고 오현제에서 세베루스 왕조의 종언까지를 이야기하는 전(轉)에서는 오현제, 즉 네르바, 트라야누스, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스에서 세베루스 왕조의 종언까지를 다룬다. 이 시대는 팍스 로마나(로마에 의한 평화)의 시대이자 로마 제국이 가장 빛났던 시대로, 로마인의 생활방식이 그 이전과는 상당히 달라져 있었음을 알 수 있다. 또한 그 과정에서 대두하는 그리스도교와 함께 로마인의 생사관에 대해서도 설명한다. 끝으로 군인 황제에서 서로마 제국의 멸망까지를 다룬 결(結)은 로마 제국이 무너져가는 과정에 대한 이야기다. 여기에서는 무엇보다 이민족의 침입, 인프라의 노후화, 이탈리아의 쇠퇴 등이 주된 요인으로 거론된다. 서로마의 멸망에는 갖가지 요인이 복잡하게 얽혀 있었지만, 그래도 천 년 이상 살아남았다는 사실 자체가 하나의 경이로서 그려진다.