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●오노 나츠메 월드, 그곳에 발을 내딛는 순간 벗어날 수 없다!
오노 나츠메는 매작품마다 완성도 높은 가상세계를 창조해내는 것으로 정평이 나 있는 작가다. SF처럼 스케일 큰 상상력으로 구축된 신세계를 만들어낸다는 얘기가 아니다. 그곳이 로마에 위치한 식당이든(『리스토란테 파라디조』), 에도 시대의 술집이 되었든(『납치사 고요』) 오노 나츠메가 만들어내는 세상은 독자들의 감정적 몰입을 이끌어내는 매혹적인 것이며, 독자들은 그 작지만 따뜻한 세상에 어김없이 매료되고 만다. 이렇듯 오노 나츠메 월드를 매력적으로 만들어주는 것은 마치 현실의 인물을 보는 듯 생생하고 흡입력 있는 캐릭터, 그리고 작품 전체를 감싸고 있는 따스한 정서이다. 기분 좋은 사람들이 모여 이룬 오노 나츠메 작품 속 유쾌하고 시끌벅적한 작은 공동체는 ‘당신은 혼자가 아니야’라고 속삭이는 듯하다. 작가가 깊은 애정과 즐거움을 담아 만들어낸 인물들이 이룬 작은 세계는 외롭고 팍팍한 현실을 살아가는 이들에게 즐거움을 넘어서 가슴 뭉클함까지 선사하곤 한다.
●작가의 로망이 담긴 매력적 캐릭터들의 향연!
『GENTE』는 이탈리아의 정취, 우아한 중년 남녀, 쿨하고 기분 좋은 사람들 등… 작가 오노 나츠메의 다양한 로망을 한데 모아 버무린 듯한 작품이다. ‘매력적인 노신사 집단’으로 설정된 식당 ‘카제타 델로르소’에는 날카롭고 단호하거나, 부드럽고 상냥하거나, 독특하고 속 깊은 다양한 ‘미중년’ 캐릭터들이 모여 있다. 작가는 짧은 분량의 단권 『리스토란테 파라디조』에서 미처 깊이 다루지 못한 다채로운 캐릭터들 개개인의 사연과 매력을 장편인 본작을 통해 여유 있게 풀어놓는다. 터치가 시원시원하면서도 그리는 인물의 매력포인트를 정확하게 짚어내는 작가의 그림 또한 이런 캐릭터들의 매력을 한껏 살려주고 있다.
