이 책은 우리가 그동안 읽어왔던 그 어떤 ‘장애’와 과련된 이야기보다도 막강하다!



  케빈은 ‘다리’라는 권력을 갖지 못한 채 태어났지만 세상의 바깥쪽에 가만히 앉아 있는 아이로 살고 싶어 하지 않았다. 누군가에게 필요한 사람이 되고 싶고, 다리 없이도 뭔가 해낼 수 있다는 것을 보여주고 싶다는 열망은 친구들의 무릎에 맞아가며 레슬링을 하게 했고, 턱이 깨지는 부상을 당하면서도 스키를 타게 했다. 그리고 급기야는 다리 없는 사람에게 쏟아지는, 그 황당해하는 시선들을 스케이트보드 위에서 낮은 앵글로 잡아내는 <사진 프로젝트>를 시작하게 된다. 지금까지는 누군가의 시선을 받는다는 것이 피할 수 없는 괴로움이었지만 사진 프로젝트를 진행하면서 케빈은 특별한 카타르시스를 느낀다. 이미 패하기로 정해져 있는 운명과 싸우는 것 같아 좌절하기도 하지만, 불리할 수 있는 자신의 신체적인 조건과 정면으로 마주하고 그것으로 가치 있는 기록을 남긴 것이다.

  케빈은 자기 자신을 ‘장애를 가진 사람’이라고 생각하지 않는다. 자기에게 주어진 난제를 극복할 수 없을 때 누구든 장애인이 될 수 있고, 그것은 자신의 한계를 드러내느냐 숨기느냐 하는 선택의 문제라는 것이다. 자신의 한계를 극복하려 하지 않고 세상으로부터 숨기려고만 한다면 그 사람이 바로 장애인인 것이고, 다만 자신의 경우 다른 사람들처럼 그 한계를 보이지 않게 감출 수 없다는 것, 그게 다를 뿐이라고 말이다. 그런 생각으로 케빈은 “넌 왜 다리가 없어?”라는 다른 사람들의 계속된 물음에 답하며, 다리 없는 사람에게 적응하지 못하는 이 세계에 천천히 적응하고 있었던 것이다.

  “이건 너만의 무대가 아니란다”

  저자는 세계 17개국 이상을 돌며 33,000장 이상의 사진을 계속 찍을 수 있었던 것은 자신의 삶이 자신만의 것이 아님을 깨달았기 때문이라고 말한다. 다친 눈에도 아랑곳하지 않고 나를 지켜봐주느라 눈이 멀어버린 아버지, 넉넉하지 못한 가정 형편에도 <X게임>에서 받은 상금으로 사진 프로젝트를 진행할 수 있게 격려해준 어머니, 다리가 없다는 사실에 신경 쓰지 않고 다른 사람들이 하는 것들을 죄다 해보게 시켰던 스키 강사 벅, 만남에 설레고 이별에 아파하는 남들이 하는 평범하고 예쁜 사랑을 선물해준 자유롭고 유쾌한 여자친구 베스…… 그들이 빚어낸 ‘나라는 존재’ 앞에서 케빈은 한없이 겸손해질 수밖에 없었다. 우리가 케빈에게 반드시 물어봐야 할 질문은 “너한테 도대체 무슨 일이 일어난 거야?”가 아니라 “너는 도대체 어디에서 시작된 거야?”인 것이다.

 

이 작업을 계속한 유일한 이유는, 내 인생이 나만의 것이 아니라는 것을 깨달았기 때문이다. 나라는 존재는 나를 여기까지 이끌어준 엄청나게 많은 사람들의 도움이 빚어낸, 하나의 영향력이다. 그렇다. 나는 다리 없이 태어났다. 그러나 그건 지금까지의 내 인생에서 하나의 작은 부분일 뿐이다. _<에필로그>에서