1982년 미국에서 태어나 바너드 칼리지에서 예술사를 공부하고 유니버시티 칼리지 런던에서 석사학위를 받았다. 어린 시절 어머니의 고향 인도 푸네 지방에서 조부모와 겨울을 보낸 경험이 『설탕을 태우다』의 배경에 모티프를 제공했다. 큐레이터이자 현대미술 평론가로 일하며 이 책의 초고를 썼고 2012년 미발표 원고를 대상으로 하는 티버 존스 남아시아상에서 심사위원단의 만장일치로 수상작으로 선정되었다. 어머니와 딸의 복잡한 애증관계를 서늘하게 그린 이 작품은 7년의 집필 기간을 거쳐 2019년 ‘흰 무명옷을 입은 여자Girl in White Cotton’라는 제목으로 인도에서 처음 소개되었고, 2020년 영국에서 지금의 제목으로 출간되어 부커상 최종후보에 올랐다. 2021년 여성문학상 후보, 2022년 펜/헤밍웨이상 최종후보에 올랐고, 2020년 , NPR 올해의 책, 2021년 주목할 만한 책 100에 이름을 올렸다. 26개 언어로 번역·출간되었으며, 살만 루슈디의 소설 『한밤의 아이들』을 각색한 동명 영화감독 디파 메타가 각본과 연출을 맡아 영화로 제작될 예정이다. 연극으로도 각색되어 런던 초연을 앞두고 있다.
