근대 러시아 아동 문학의 창시자로 일컬어지는 코르네이 추코프스키의 격려로 동화를 쓰기 시작했다. 그의 작품들은 곧 성공을 거두었고, 이후 러시아에서 손꼽히는 동화작가가 되었다. 지트코프는 화학자였으며 어류학자, 엔지니어, 조선가(造船家), 사진가로서 다양한 분야의 재능을 가지고 있었다. 바이올린을 연주하고 춤도 잘 춰서 전설적인 무용가 니진스키와 함께 발레 안무를 하기도 했다. 바다와 배, 다양한 국적의 사람들은 그의 생애에서 가장 중요한 관심사였다.
